Dr. Renn si è laureato in Sociologia ed Economia e ha un dottorato in Psicologia Sociale. Ha anche studiato giornalismo. Ha condotto numerosi progetti di ricerca sulla percezione del rischio, gestione del rischio, risoluzione dei conflitti, valutazione della tecnologia, e pianificazione energetica. Ha sviluppato e sperimentato nuovi modelli per la partecipazione pubblica e nuovi approcci per la comunicazione del rischio. Attualmente continua sulla stessa linea occupandosi inoltre di economia ambientale, sviluppo sostenibile ed evoluzione sociale.
Presiede il Consiglio di Direzione del Centro per la Valutazione Tecnologica a Baden-Württemberg (Stuttgart, Germania), una fondazione pubblica finalizzata allo studio degli impatti dei cambiamenti tecnologici sulla società. Dal 1993 Dr. Renn dirige uno dei quattro dipartimenti del centro denominato: Tecnologia, Società ed Economia Ambientale. E' anche professore ordinario all'Università di Stoccarda dove presiede il dipartimento di Sociologia Ambientale.
Fornisce consulenze a numerose organizzazioni e partecipa in diversi comitati nazionali e internazionali, come il Consiglio di gestione della Germania Federale sul Cambiamento Globale, il Comitato dell'Accademia Europea per lo studio dello Sviluppo Scientifico e Tecnologico.
E' co-redattore della rivista GAIA e della serie di libri su Tecnologia e Rischio della Kluwer. Dal 1996 al 1997 è stato Presidente della Society for Risk Analysis Europe (SRA-E).
Ha partecipato come autore/co-autore o editor/co-editor in 25 libri e più di 200 articoli in riviste o capitoli di libri.